文/元智大學機械系教授老人福祉科技研究中心徐業良主任
依據2013年衛福部國健署「國民健康訪問調查」，86.3%長者自述曾經醫師診斷至少有一項慢性病，普遍疾病為高血壓、糖尿病等；國健署估計糖尿病在 65 歲以上的老年人口盛行率最高，佔所有糖尿病人口的 40% 以上。長期自我血糖監測是糖尿病管理最基本的工作，糖尿病常合併有高血壓問題，因此也應該將血壓納入控制目標。醫生常要求將測量數據寫在紀錄本上並註明日期與時間，每次門診時將記錄本帶給醫師及衛教師做參考，了解這段期間的血糖變化趨勢以便調整治療計畫。然而許多調查都顯示，糖尿病患者長期自我血糖、血壓監測的比例非常低，長者尤其如此。糖尿病關懷基金會調查發現「不知道怎樣測、試紙很貴、扎針不舒服、沒時間、沒有症狀、醫生不看血糖監測記錄」是患者不做自我血糖監測最常見的理由。
近年來穿戴式裝置、服務型機器人、物聯網、智慧生活、4G/5G行動寬頻通訊、人工智慧等科技漸臻成熟，更重要的是這些智慧科技已經不是少數「科技人」的專利，而已經快速擴散、普及至每個人的生活應用。如果能引導這些智慧科技深入長者日常生活，研發適合長者使用的科技產品、系統、服務、乃至生活環境，同時提供子女、家人及專業醫護人員更方便、更有效率的照護工具，可以提升長者生活品質、降低照護者負擔，使投入照護資源發揮最大效益，同時並帶動相關產業發展，應是解決高齡化社會生活支援與健康照護問題重要策略之一。「老人福祉科技(gerontechnology)」這項跨領域整合科技，就是在這樣的背景與社會需求之下產生。
然而智慧科技的發展，如何能協助解決長者長期自我血糖、血壓監測，操作困難、缺乏動機的基本問題呢？
「遠距居家照護」是科技在長者健康照護應用最早的切入點。早期的遠距居家照護系統以「連結病患和醫療院所」為主要目的，長者在家中量測血壓、血糖等各種生理訊號，經家用主機整合後透過網際網路傳送到醫療院所資料庫儲存；醫療單位可查閱健康資料管理中心的長期監測資料作為診斷參考，如察覺所監測之生理訊號有異常，也可以進行用藥調整或其他即時醫療處置。
這個遠距居家照護系統架構技術已經十分成熟，也曾進行了許多研究計畫、試辦計畫，但是最後並沒有成功落實在長者居家照護應用上。究其原因，這個系統架構似乎僅取代了紙本形式的紀錄本，並沒有增添更多具體價值；家中額外的主機和醫療院所的專用伺服器，反而增添了操作的複雜度和成本，也沒有改善長者缺乏動機進行長期自我血糖、血壓監測的問題。
元智大學老人福祉科技研究中心應用物聯網技術，以「連結長者和子女、照護者」為主要目的，發展了一套創新的遠距居家照護系統架構。如圖1所示，系統核心是一個藍牙物聯網連接器WhizConnect，在居家環境中簡單黏貼在牆角、連接上網便可使用；長者以市售藍牙血壓血糖機量測完畢後，不需進行任何額外操作，WhizConnect主動搜尋範圍內藍牙產品訊號，以標準物聯網協定將量測資料傳輸至雲端伺服器（這裡使用Amazon Web Service, AWS）。
子女、照護者在手機上接收到AWS推播長者的量測數據（如下圖左），即時掌握長者狀況，提供適時的關懷；也可在手機中查詢長期量測資料，長者就診時直接印出，取代紙本記錄簿（如下圖中）。藍牙物聯網連接器WhizConnect也可連結其他市售藍牙裝置，如連結智慧手環進行室內定位，或連結溫、濕度感測器了解長者環境狀況（如下圖右）。
這套應用物聯網技術設計的系統，架設簡易、成本低，長者使用上不需額外操作。然而除了降低使用的障礙之外，更重要的是這套系統以連結長者和子女、照護者為設計目的，期望能超越單純健康監測，讓子女、和長者之間的關懷、互動、連結成為長者長期自我血糖、血壓監測的動機。另一方面，對照護者的支持，以智慧科技協助掌握長者個人化的生活與健康模式，也是老人福祉科技重要的目的。
(全文出自2019年N0.4糖尿病家族)
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